Далеко не всегда «отсталость» России является объективным фактом. Зачастую это результаты усердного промывания мозгов, подчас никак не смыкающегося с действительностью.
Всем известно, что до Петра I на Руси не было военно-морского флота. Самое отвратительное, когда это утверждение намеренно или нечаянно огрубляют до «не было флота».
«До Петра Россия была дикой и варварской. А Пётр привёз много полезного: табак, парики со вшами, немецкую мужскую одежду с чулками и корсетами, а главное — флот, которого в России раньше не было. Ведь Олег на Византию на руках плавал, а по рекам русские, видимо, на плотах ходили». (Современный историк Дмитрий Ребяков)
Сарказм, конечно, сарказм. Но ещё в XVIII веке Новиков ввёл в свои опусы иронию и аллегорию как тонкий способ общественной борьбы. Ведь опасно осуждать крепостничество «в лоб» — нужно соблюсти некоторую осторожность. А в веке XIX едкость стала визитной карточкой писателя Михаила Салтыкова, псевдоним которого — Щедрин — по одной из версий произошёл как раз ввиду его «щедрости» на «всякого рода сарказмы».
Бр-р-р… Что-то я отвлёкся. Ребяковская ирония не лишена оснований. Если серьёзно, то можно ли вообразить, чтобы Московская держава, за рубежом нередко величаемая аж Московской империей, могла существовать без флота? Глупость какая-то. Да больше того — плевок в архангельских поморов, астраханских купцов, волжских ушкуйников.
А если копнуть глубже в века, то походы Олега и Игоря на Царьград широко известны. Однако это почему-то другое, это не считается. Что же, это был не флот, или это была не Русь?
Русский Север всегда был, пожалуй, самым безопасным районом Отечества. Он всегда имел широкий выход к морям — пусть холодным, но всё же морям. Тамошние жители располагали судами — кочами, являвшимися по сути универсальными кораблями. Они использовались для рыболовства и торговли, в путешествиях и войнах, могли ходить по рекам и морям. Коч был длиной от 10 до 25 метров, грузоподъёмность его измерялась десятками тонн. Мал, да удал. Это был лучший корабль для арктических условий. На таких могучих скорлупках Семён Дежнёв в 1649 году доплыл из Архангельска до пролива, почему-то названного Беринговым. (Интересно, почему?) То бишь практически достиг Северной Америки.
В устье Двины видел суда поморов, столь крепкие, что они ломают лёд весной, не получая повреждений… (Нидерландский посол Николас Витсен)
Ни одно европейское судно не выдержало бы таких льдов. («Российский» историк Герард Фридрих Миллер)
Русские купцы достигают самых северных земель на судах, построенных без единого железного гвоздя. Их мастерство в судостроении достойно изучения. (Китайская летопись)
